Entrevista :RAMP

“Visions” é o mais recente trabalho dos portugueses RAMP, coincidindo com a celebração dos seus 20 anos de existência.
Depois de alguns altos e baixos, os RAMP voltam à carga, desta vez mais ferozes a nível de sonoridade e com novo elemento na guitarra. A intensidade, a qualidade e o despontar de algo diferente neste registo foram motivos mais que suficientes para uma conversa com o vocalista Rui.

RHL – Passaram seis anos desde “Nude”. Como é que esse interregno afectou o vosso recente trabalho?

Rui - Os RAMP sempre foram uma banda que se caracterizou por ser o reflexo daquilo que nos acontece a nós próprios. Às vezes as pessoas esquecem-se que dentro de cada manifestação artística, neste caso musical, as maneiras de estar e as maneiras como se expressam não podem ser todas iguais. Os RAMP de alguma maneira gostam de falar daquilo que é a sua universalidade enquanto seres humanos e das experiências que atravessam. Este tempo todo entre o “Nude” e o “Visions” foi uma altura muito complicada. Eu passei por momentos da minha vida pessoal em que literalmente parecia que o mundo tinha acabado para mim e foi quase como um esforço sobre-humano conseguir fazer este disco. Foi uma altura complicada e que ainda continua a ser, mas que de alguma maneira conseguimos adaptar àquilo que mais gostamos, que é a música. È talvez, de todos os álbuns de RAMP, o mais negro, não simplesmente por ter que o ser, já que neste género é muito fácil cair no cliché da escuridão, mas sim porque os RAMP só o fizeram devido ao que aconteceu.
Uma das conclusões a que chegámos é que os RAMP têm uma personalidade muito própria; não precisamos de provar nada a ninguém. Não somos pretensiosos: quando subimos ao palco a anarquia instala-se, gostamos de passar um bom momento de partilha com o público e não propriamente manter a pose para ser ultra-profissionais. Quisemos fazer o álbum mais honesto com aquilo que nos passava pela cabeça, algo marcadamente escuro.

RHL – Qual o simbolismo do nome “Visions”?

Rui – Falo no meu caso pessoal, uma vez que sou o letrista de RAMP. Há algo que tenho que possivelmente será um defeito: infelizmente odeio ter razão. Muitas vezes prevejo um pouco as coisas que vão acontecer, principalmente quando elas são negativas. Constantemente tenho déjà vus e não é fácil lidar com isso, porque sofrer por antecipação não é nada agradável. “Visons” é o reflexo desses mesmos momentos.

RHL – Qual (ais) a (s) música (s) mais pessoal (ais) neste registo?

Rui - Todas elas acabam por ser bastante pessoais. Uma delas é a “My Plan” e outra é a “Dusk”. Foram escritas quando o mundo desabou em cima da minha cabeça. Foi uma altura fértil, não tive que ficcionar nada, os cenários eram meus, não foi necessário inventar nada, só tive que passar para o papel aquilo que sentia.

RHL – A banda tem mostrado uma grande estabilidade nos últimos 20 anos, mas em Novembro de 2008 anunciaram a saída do Tozé. Isso afectou de algum modo o material de “Visions” ou a vossa sonoridade em geral?

Rui - Não. Todo o trabalho foi composto e gravado com o Tozé. Quando ele decidiu sair, situação que nos apanhou de surpresa, um pouco à imagem e semelhança do que se passou com a saída do Sapo, foi por razões de indisponibilidade. Foi com muita pena nossa que tivemos de arranjar uma solução para essa situação.

RHL – Acabam então por acolher no vosso seio o Tó Pica (Sacred Sin, Anti-Clockwise), um guitarrista de grande experiência. Exceptuando os baixistas, como é acolher um novo membro após tantos anos de alinhamento praticamente inviolável?

Rui - É sempre estranho. Há sempre um período de adaptação muito profundo. De qualquer das maneiras, deixámos que o processo fosse o mais natural possível.
Já na altura da saída do Sapo fizemos isso em relação à entrada do Caveirinha e agora voltámos a repetir a mesma situação. O Tó foi uma sugestão do próprio Tozé e, de alguma maneira, fazia sentido porque já o conhecíamos há bastantes anos.

RHL – Falemos agora um pouco do processo de gravação do álbum. Sei que foi produzido por vós e misturado na Suécia por Daniel Bergstrand (Meshuggah, Soilwork, Behemoth..)…

Rui - Quando gravámos o “Nude” resolvemos assumir as regras da produção e de alguma maneira achámos que as coisas até correram bem: o disco foi para a direcção que pretendíamos. Quando resolvemos fazer o “Visions” optámos por um processo de construção faseada ao longo do tempo. Fizemos o disco à nossa vontade, assumimos a própria produção. Quando terminámos, achámos prioritário trabalhar com alguém a nível de mistura, alguém que soubéssemos que iria trazer algo de positivo à sonoridade dos RAMP. Daniel Bergstrand apareceu como escolha. É uma pessoa que tem uma visão do Metal que, em termos estéticos, nos agrada bastante. A afinidade existe por uma série de bandas que ele já produziu como é o caso de Meshuggah, Strapping Young Lad, Soilwork, In Flames, Behemoth, etc. Optámos por trabalhar com ele, porque uma das principais características em termos de sonoridade que tem é a força e intensidade, e era isso que pretendíamos para “Visons”, um disco mais pesado do que qualquer um dos anteriores. Isso acabou por acontecer. Quando ele recebeu o material demos-lhe liberdade total para fazer o que bem lhe apetecesse no disco. Disse-nos logo à partida que iria tentar evitar o cliché da sonoridade Sueca porque aquilo que ele ouvia nos RAMP era diferente. No final, quando ouvimos a mistura, ficámos agradavelmente surpreendidos.
Este poderá ser o disco dos RAMP que possivelmente tem mais guitarras, está mais agressivo, mais áspero e isso era o que realmente pretendíamos.

RHL – Olham para 2009 apenas como mais um ano, ou como uma porta para um futuro com novas ambições?

Rui - Os objectivos existem sempre e cada dia que passa são portas que se abrem e portas que se fecham. Logicamente o amanhã é uma porta aberta para os RAMP. Apesar de “andar à frente” e ter as minhas visões, não sou Nostradamus…

RHL – Para finalizar, quais os vossos planos de digressão de apoio ao “Visions”?

Rui - A intenção dos RAMP era marcar mais datas do que estas que foram marcadas. A saída do Tozé e a entrada do Tó Pica fez-nos confrontar com uma situação: o Tó faz parte dos Anti-Clockwise e existiu a casualidade destes estarem a lançar um disco nesta mesma altura. Tivemos que adaptar a disponibilidade do Tó com a agenda que os RAMP tinham, o que nos obrigou a não ter tantas datas quanto desejaríamos. Esta primeira fase foi elaborada pelo management; a fase seguinte só Ele é que sabe. Existe uma maneira de se trabalhar que se deve respeitar.

Susana Heleno

 

Interview:RAMP

“Visions” is the most recent album from the Portuguese band RAMP, which coincides with the celebration of its 20 years of existence. After some highs and lows, RAMP are back, but this time they sound harder and have a new guitar player. The intensity, the quality and the birth of something different in this record were more than enough for an interview with the singer of the band, Rui.

RHL – It’s been six years since “Nude”. How did this interregnum affect your recent record?

Rui - RAMP has always been a band characterized for being the consequence of what happens to us. Sometimes people forget that inside every artistic manifest, musical in this case, the ways of being and the way they're expressed can’t be the same. RAMP like, in a certain way, talking about their universality while human beings and about experiences they cross with. It was a very complicated time between “Nude” and “Visions”. I had been through moments in my personal life in which I thought the world had ended for me and it was almost like a supernatural effort to write this album. It was a hard time and it still is, but we managed to adapt it, at a certain point, to what we love the most, music.  Perhaps it’s RAMP’s darkest album, not just because it had to be, since in this genre it’s very easy to fall in the darkness cliché, but because it’s a product of what happened.
One of the conclusions we reached is that RAMP has a unique personality; we don’t need to prove anything to anyone. We’re not pretentious: when we go up on stage, anarchy is installed. We love to have a good sharing moment with the public instead of maintaining an ultra-professional pose.
We wanted to make the most sincere album, related with what was going on inside our minds, something heavily dark.

RHL – What is the symbolism of the name “Visions”?

Rui – I’m going to tell you in my personal idea, since I’m the lyricist of RAMP. There’s something I have that may be called a bad fault: unfortunately, I hate to be right, but sometimes I can predict more or less things that are going to happen, mainly when they’re negative. I have déjà vus constantly and it’s not easy to deal with that, because suffering in anticipation isn’t nice at all. “Visions” is the reflex of those moments.

RHL – Which are the most personal songs in this record?

Rui – All of them end up being very personal. One of them is “My Plan” and the other is “Dusk”. They were written when the world had crashed on my head. It was a very fertile period, I didn’t have to invent anything, the scenarios were mine and it wasn’t necessary to create anything. I only had to put to paper what I was feeling.

RHL - The band has shown great stability in the last 20 years, but in November 2008 it announced Tozé’s departure. Did this affect “Visions” in any way or the band’s sound in general?

Rui – No. All the material was composed and recorded with Tozé. When he decided to leave, a situation which caught us off-guard, just like when Sapo left, it was because of his unavailability. It was with a great loss that we had to find a solution.

RHL - So you end up having Tó Pica (Sacred Sin, Anti-Clockwise) as the band's new guitarist, who has a lot of experience. Without counting the bassists, how does it feel like to have a new member after so many years with practically the same line-up?

Rui – It’s always strange. There’s always a very deep adaptation period. However, we let it be as natural as possible.
We did it with Caveirinha when Sapo left and now we did it again. Tó was a suggestion made by Tozé and somehow it made sense, because we've already known him for many years.

RHL – Now, let’s talk a little about the recording process. I know it was produced by RAMP and mixed in Sweden by Daniel Bergstrand (Meshuggah, Soilwork, Behemoth, etc.)…

Rui – When we recorded "Nude”, we assumed the production’s lead and, somehow, we found that things had gone nicely: the album went in the direction we wanted it to. When we decided to make "Visions", we opted for a construction process phased through time. We made the album according to our will, we assumed our own production. When we had finished, we thought it would be a priority to work with someone for the mixing, someone we knew would bring something good to our sound. Daniel Bergstrand was the choice. He’s someone who has a vision of Metal that, in aesthetical terms, pleases us very much. This affinity exists because he has already produced tons of bands like Meshuggah, Strapping Young Lad, Soilwork, In Flames, Behemoth and many others. We opted to work with him because one of the main characteristics he has in terms of sound is strength and intensity. That was what we wanted for “Visions”, a heavier album than the previous ones, and that happened. When he got the material, we gave him all the liberty to do what he wished with the album. He told us right away he would try to avoid the Swedish sound cliché, because what he listened to in RAMP was different. In the end, when we heard the mixture, we were pleasantly surprised.
This may be our album with the most guitars, it’s more aggressive, harsher and this was what we really wanted.

RHL – How do you look at 2009? Just as one more year or as an opened door to a future with new ambitions?

Rui – Goals always exist and days going by are like doors opening and closing. Tomorrow is obviously an opened door for RAMP. In spite of having my visions, I’m not Nostradamus…

RHL – To finish this interview, what are your touring plans for "Visions”?
 
Rui – Our intention was to schedule more dates than these that have already been scheduled. Tozé’s departure and Tó Pica's entering made us face a new situation: Tó plays with Anti-Clockwise and there was the coincidence that they were releasing a record at the same time. We had to adapt Tó’s availability to our schedule, which forced us not to have as many dates as we wanted. This first phase was elaborated by the management; the next phase only He knows. There’s a way of working and it must be respected.

Interview by Susana Heleno

Translation by Eduardo Marinho